近读美国学者约翰.艾伦写的《肠子，脑子，厨子》一书，颇有启发。他在“咀嚼与脑”一章中对人类进食的咀嚼与产生愉悦的大脑的关系，进行了科学探讨和仪器验证，得出的结论，颇为有趣。他说，人和动物最大的区别，在于人类有了意识，体现在人的语言和学习推理创造功能上，动物是不具备的。同样，人类的进食和动物的进食也绝不一样。动物的进食，是纯生存需求行为，饿了就吃，能吃到什么就吃什么，吃饱就得。而人的进食，尤其是咀嚼吞咽，除了也受到生存需求控制外（饿了就想吃），还受到意识的支配。他进而通过对大脑的详细解剖分析（此处省略1000字），得出的结论是，人的大脑皮层，分为两个区域，一个叫做初级皮质，另一个叫做联合皮质；前者负责听觉视觉运动控制等感官输入，这个动物的大脑也有。后者（联合皮质）是人类大脑经过进化所独有的，负责人类的高级认知，如思考、决策、创造等。而联合皮质（大脑的高级区）对人类的进食也起决定作用。比如，人在饥饿时，进食红烧猪肉，咀嚼的愉快感应该是强烈的，因为“喜爱熟肉食是人类区别于猿人的主要特征之一”，但如果是一个虔诚的伊斯兰教信徒，一块瘦肉咀嚼一半时，你告诉他这是猪肉，他会立即停止进食，并有可能引发呕吐。这时，宗教的意识出来干涉了咀嚼，说明，人类的咀嚼进食是受到意识的支配的，而动物却不会有类似的反应。
进而，他又举例和试验，在人们咀嚼食物时，给咀嚼者输入不同信息，测量出的脑血流量和脑波是不同的。比如，人咀嚼一道食物，给不同的语言信息，脑血流量和脑波是不一样的，假如一道菜，你告知他这是耶稣最爱吃的圣餐，或是某地某国顶级美食，他甚至会激动产生“嚼吞高潮”（foodgasm）发出兴奋的怪叫。而动物却没有反应，脑血流量和脑波不会有任何反应，因为动物不懂语言，听不懂故事，只能是对牛弹琴。充分说明一点，人对食物除了满足咀嚼的享受外，更有意识来支配，人和动物对待食物的最大的区别，就在于选择的意识性，美食是有境界的！换句话说，有故事的，有文化的饮食，处于大脑选择的前段。比如，两年前桌前有几盘不同的包子，如果就是为了裹腹，通常你可能选择肉包子；但有人告诉你，其中哪盘是乾隆帝爱吃的蟹黄包子，你可能就会选择扬州蟹黄包子来品尝。
这个老外的理论实验和结论，正好和我们中华饮食理论强调美食的独特性、厨艺性、故事性、文化性不谋而合！所以，挖掘和开发饮食的上述四性，让人们吃美食不仅仅是只满足裹腹吃饱，就是我们饮食文化人的责任、方向和境界。
意识决定选择！意识决定选择！意识决定选择！—重要的话说三遍！
